domingo, 10 de enero de 2010

Isla Decepción

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Después de dos días de trabajo intenso en los que no he podido subir entradas al blog, por fin puedo hablaros de nuestro desembarco en Isla Decepción.

El 7 de enero nos daban la oportunidad de realizar uno de los sueños que todos los que estamos a bordo teníamos desde el comienzo de nuestra expedición.

Partimos de la Isla Livingston a las 7 de la mañana con un día de sol fantástico y un excepcional mar en calma. Incluso los científicos con más experiencia antártica nos comentaban que estábamos teniendo mucha suerte.

A las 3 horas de navegación llegamos a Decepción. Nada más entrar en la isla disfrutamos de una maravillosa estampa “Los Fuelles de Neptuno”, unas preciosas formaciones rocosas que salvaguardan la entrada al cráter y por las que se accede a la Bahía España, lugar en el que fondeó el Hespérides.

Una vez que fondeamos y descargamos el material de aprovisionamiento de la Base Antártica Gabriel de Castilla, llegó el momento del desembarco del personal científico. Ataviados con un incómodo traje térmico (teletubbie) subimos a unas zodiacs que nos llevaron a la isla.

Una vez que llegamos a la base, nuestra idea estaba clara; visitar la pingüinera, ya que nos habían comentado que había unas 9.000 parejas censadas. El camino fue un poco más duro de lo que pensábamos, puesto que las pendientes que tuvimos que afrontar eran casi verticales. Después de una hora de caminata por fin divisamos nuestro objetivo, varias colonias de cientos de pingüinos barbijos se encontraban a unos pocos metros, justo al borde de un precioso acantilado.

Ahora quedaba lo más complicado, descender una pendiente nevada un tanto peligrosa, ya que la nieve estaba bastante dura. Así que mientras nos lo pensábamos, decidimos hacer un picnic en la cima.

Una vez repusimos fuerzas, nos lanzamos por la ladera y pronto llegamos a la colonia. Los pingüinos no se inmutaban y se dejaban hacer fotos desde todos los ángulos. Los polluelos ya estaban crecidos y los padres los vigilaban atentamente.

Casi tan bonito como la colonia era el paisaje, ya que grandes acantilados de roca volcánica, algunos nevados, caían hacia un mar en calma en el que podíamos distinguir los picos nevados de la Isla de Livingston, mientras algún iceberg flotaba en las aguas del Estrecho de Brandsfield.

A la vuelta pudimos fijarnos más en detalle del paisaje de la isla; lagos helados, montañas nevadas, formaciones volcánicas, playas de arena negra y fina, etc.

Además de pingïnos, ese día hemos podido avistar ballenas, focas y varias especies de aves antárticas. En fin, creo que fue un día al que todos nosotros se nos quedará grabado para siempre…


jueves, 7 de enero de 2010

Isla Livingston BAE Juan Carlos I

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A las 21:00 de hoy día de Reyes, desde el BIO Hespérides nos han hecho uno de los mejores regalos que podíamos pedir. Nos anunciaban que íbamos a pasar la noche fondeados delante de la Isla Livingston, una bahía preciosa, rodeada de montañas nevadas e inmensos glaciares.
Hemos llegado a la bahía un poco antes de la puesta de sol, sobre las 21:00 horas (aunque ahora es la 1:30 y todavía es de día), y hemos disfrutado de la puesta de sol más bonita que muchos hemos visto en nuestras vidas.
Los colores del cielo se iban mezclando con los del mar y los glaciares, y el resultado final era espectacular, no menos que el emplazamiento de la bahía.
Creo que nunca había tomado tantas fotos seguidas, ya que mirásemos a donde mirásemos, todo era nuevo, precioso y alucinante. Todos querríamos congelar ese momento para siempre. Aunque lo que casi conseguimos fue la congelación total de manos y pies, ya que la sensación térmica era de -10ºC.
Cuando unas horas más tarde todavía estábamos recordando los mejores momentos de la tarde, nos anuncian que al día siguiente, es decir, mañana, vamos a visitar la Isla de Decepción y la Base Antártica Española Gabriel de Castilla. Esto es un notición, ya que en esta base se encuentra una de las mayores pingüineras conocidas en la Antártida, además de ser ser una isla excepcional debido a su carácter volcánico. Así que mañana será otro día para no olvidar....


miércoles, 6 de enero de 2010

Isla Rey Jorge

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Hoy a las 15:00 hemos llegado a nuestro primer destino, la Isla Rey Jorge, en la que se encuentran ubicadas, entre otras, una base argentina, otra uruguaya y otra coreana. Ha sido nuestro primer contacto visual con una base antártica la Base Jubani (Argentina) y, la verdad, es que ha sido espectacular, ya que muy cerca de la base se levanta una peculiar montaña de tres picos en medio del glaciar. Nos han dejado salir a cubierta para tomar fotos y disfrutar un poco del clima, -2ºC con una sensación térmica por el viento de -10 (por lo menos).

En esta base ha desembarcado nuestro compañero Javier, dedicado al estudio de los pingüinos, que estará en la base argentina una semana antes de dirigirse a la península antártica para proseguir con su estudio. Hemos estados muy atentos a su desembarco, en una zodiac de apenas 3 metros de eslora, con dos tripulantes de la citada base.
Hemos estado allí una hora mientras se producía el desembarco que hemos aprovechado para tomar alguna (miles) fotillo.
Después nos hemos desestresado un poco jugando al futbolín, siempre con vistas a la Antártida...¿se pueden tener mejores vistas...?

Tierra a la vista...

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Esta noche ha sido movidita, hemos sufrido los coletrazos de una borrasca importante y el barco se movía fuertemente de babor a estribor. Además a veces se escuchaba el estruendo de los pantocazos de proa contra las olas. La verdad es que ha sido complicado conciliar el sueño, pero ahora la cosa ya está más calmada.


Acabamos de divisar tierra y ya estamos navegando entre las Islas Shetland del Sur. Nuestra primera parada será Isla Rey Jorge, a la que llegaremos en un par de horas. Después todavía nos quedará ir a Isla Livingston e Isla Decepción.

Esta mañana la gente estaba emocionada al ver tierra, la Antártida, por primera vez. Además ya pudimos ver los primeros icebergs, curiosos petreles y grupos de pingüinos saltando cerca del barco.

Hoy, por ser día de Reyes, hemos tenido una comida especial: langostinos y cordero. Además le hemos entregado un placa al comandante por cumplirse 20 años desde que comenzó la investigación antártica a bordo del BIO Hespérides.

Hay rumores de mañana, cuando lleguemos a Decepción, nos dejarán desembarcar unas cuantas horas para poder ver la Isla y visitar la enorme pingüinera que allí se encuentra.
Qué nervios!!

martes, 5 de enero de 2010

Cabo de Hornos

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Ya estamos atravesando el Drake, la cosa de momento parece calmada pero las previsiones no lo son, ya que nos vamos a cruzar con una borrasca fuerza 8, así que suponemos que el barco comenzará a moverse bastante.

Ayer sobre las 23:00 hemos pasado el Cabo de Hornos, que nos ha hecho bastante ilsusión a todos.

La vida a bordo estos días es un poco caótica, ya que vamos a bordo 30 personas más de las que estaban programadas. Esto es debido a que el barco que tenía que trasladar a estos científicos a las bases españolas (BIO Las Palmas) ha tenido una avería y ahora es el Hespérides el que tiene que hacer el transporte. Ayer han embarcado desde Ushuaia y Puerto Williams.
Así que en los camarotes, que están habilitados para dos personas, ahora dormimos 3 y muchos científicos tienen que dormir en las cámaras de oficiales. Esta situación durará 3 días, hasta que todos los científicos hayan desembarcado en cada una de las bases antárticas.


En la foto superior Cabo de Hornos y en la inferior Puerto Williams

lunes, 4 de enero de 2010

Navegando entre canales

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Hemos salido de Punta Arenas en dirección Ushuaia, muy próximo se encuentra Puerto Williams ( Chile) donde recogeremos a un grupo de científicos para trasladarlos a las bases antárticas españolas.
La navegación es impresionante debido a que estamos avanzando a lo largo de canales montañosos y en estas montañas a veces se forman increíbles glaciares.
Mañana pasaremos por el Canal de Beagle que dicen que es uno de los más bonitos de la ruta. Pasaremos alrededor de las 6 de la mañana hora Chilena, así que toca madrugón. Si me es posible mañana intentaré subir alguna foto.

Por cierto, sé que alguna de las fotos que he subido no se puede ampliar, creo que a partir de ahora el tema estará solucionado.
Mi correo electrónico a partir de ahora será: jhernandez@hesperides.cmima.csic.es, pero no se puede enviar más de dos megas de ficheros adjuntos.



Seno de Otway

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El día antes de nuestro embarque hemos podido realizar una visita a la pingïnera ubicada en el seno de Otway. Sin lugar a dudas, lo más característico de Seno Otway son las 60 mil colonias de Pingüinos Magallánicos que habitan la zona.

El panorama es relevante por las sorprendentes especies de pingüinos que se instalan en el lugar para nidificar, siendo reconocido como una de las pinguinerías más importantes del mundo.

Ubicado al norte de Punta Arenas, es posible disfrutar del panorama en el hábitat natural de estas aves magallánicas que emigran luego de cuatro meses desde el momento de incubación de los huevos, aproximadamente.




sábado, 2 de enero de 2010

Primera excursión en Punta Arenas

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Hoy por hemos contratado un guía y nos hemos ido a visitar el Fuerte Bulnes, la Bahía Mansa y el Puerto del Hambre, todo ello situado a una hora en coche del centro de Punta Arenas.

Puerto del Hambre son los restos del primer intento de colonizar la ribera del Estrecho de Magallanes, cercano a la ciudad de Punta Arenas, en la Región de Magallanes, y el Fuerte Bulnes es un antiguo fortín colonizador chileno. En la actualidad está considerado el centro geográfico de Chile, entre Arica y el territorio antártico chileno.

Puerto del Hambre está en los márgenes de la costa de Bahía Mansa o Bahía Buena, en cuyo desolado paraje patagónico el capitán Pedro Sarmiento de Gamboa fundara la Ciudad del Rey Felipe, el 25 de marzo de 1584 con alrededor de 300 colonos. Este intento de colonización española se supone tuvo un trágico fin: sus habitantes perecieron de inanición. Años después, el corsario inglés Thomas Cavendish recaló en el lugar, y se encontró únicamente con los restos de la antigua colonia y un sobreviviente: Tomé Hernández, gracias a quien se conoce la historia de Rey don Felipe. El inglés rebautizó el paraje con el nombre "Port Famine", en castellano Puerto del Hambre, nombre que hasta hoy conserva. Bajo dominación inglesa, se utilizó como base para la Royal Navy británica.

Además de "Rey Don Felipe", Sarmiento de Gamboa funda la colonia del "Nombre de Jesús", situada próxima a la boca atlántica del estrecho, en el Cabo Vírgenes en territorio actualmente argentino, que fue abandonada por sus habitantes, presumiblemente para desplazarse hacia el oeste en busca de la Ciudad del Rey Felipe.

El buque de exploración hidrográfica HMS Beagle, bajo el mando del capitán Pringle Stokes se encontraba de misión entre la Patagonia y la Tierra del Fuego cuando éste cayó en una profunda depresión. Recaló en Port Famine en agosto de 1828 y se encerró en su cabina para después suicidarse. Fue sepultado en el llamado cementerio inglés del puerto, donde aún se encuentra su tumba, decorada con cartas naúticas. El teniente W.G. Skyring, oficial ejecutivo de la nave, asumió temporalmente el mando, para después traspasarlos al teniente Robert FitzRoy. Bajo su mando, y en el segundo viaje de exploración del Beagle viajó el joven naturalista Charles Darwin, visitando en numerosas ocasiones Puerto del Hambre entre 1832 y 1834.

El 2 de mayo de 1843 llegaron a Puerto Hambre los veinte primeros inmigrantes alemanes. El mismo año, Jhon Williams Wilson construyó Fuerte Bulnes, aproximadamente a dos kilómetros de la península llamada Punta Santa Ana dentro de una estrategia militarar para tomar posesión de varias regiones de la Patagonia en nombre de Chile. En tiempos recientes se ha reconstruido el fuerte original con su capilla, habitaciones del capellán, cárcel, polvorín, oficina postal y establos.

En febrero de 1968 las ruinas de la antigua colonia fueron declaradas Monumento Nacional de Chile.

Por el camino hemos parado a fotografiar un curioso ejemplar de lobo marino macho que dormitaba en lo alto de una roca a unos cuantos metros de la costa.



Canes

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Si hay algo que nos ha llamado la atención desde que hemos entrado en Chile ha sido los numerosos perros que nos hemos encontrado por las calles. Aquí en Punta Arenas te los puedes encontrar tranquilamente en medio de la carretera desafiando a los coches que los esquivan ágilmente, en medio de una gran plaza echando una siesta o en grupos por la playa. La verdad es que en Chile estos perros abandonados parecen tener muy desarrollado su sentido de la supervivencia.

Hoy por la mañana nos hemos dado un paseo por la Plaza de Armas y por la playa y nos hemos encontrado alguno de estos amigos. Como algunos sabéis, los perros son una de mis debilidades, así que les he pedido que posaran para unas fotos...

viernes, 1 de enero de 2010

Fin de año

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La verdad es que a todos se nos ha hecho un poco raro pasar el fin de año en otro país. Hemos cenado un menú no demasiado navideño, pero bastante rico.
Al terminar la cena hemos ido a despedir el año a la playa, ya que el ayuntamiento de Punta Arenas había instalado un gran palco con actuaciones en directo y fuegos artificiales. Había una gran concentración de gente.
Las costumbres son diferentes, aquí hay gente que come uvas para despedir el año, pero realmente no transmiten las campanadas, sino que hacen una cuanta atrás justo antes de ser las 24:00. Además el color de la suerte en fin de año es el amarillo y no el rojo como en España. Nosotros al no encontrar uvas hemos despedido el año con pasas. Justo después han comenzado los fuegos artificiales que han durado casi media hora, la verdad es que ha sido un espectáculo impresionante.
Después hemos ido a tomar un pisco cola (bebida típica) y a bailar un poco.

jueves, 31 de diciembre de 2009

Punta Arenas

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Después de un viaje en avión que ha durado más de 25 horas, ayer, a las 4:30 a.m. hora de Chile, hemos llegado a Punta Arenas.
El hotel (Finisterrae) está ubicado en el centro del pueblo y además de ser muy acogedor, tiene unas bonitas vistas desde la terraza.

Esta mañana nos hemos levantado tarde ya que el cuerpo necesitaba descanso. Al mediodía hemos ido a comer un plato típico, lomitos de ternera con ensalada y aguacate, y después hemos ido a conocer el pueblo. Punta Arenas es pequeño y no demasiado bonito, todo está un poco abandonado. La gente es amable y la comida, en especial la carne, está muy buena.

Nos hemos acercado al puerto y hemos visito el BIO Hespérides, que está atracada junto a otros dos buques oceanográficos, uno inglés y el otro de EEUU.

Esta noche celebraremos el fin de año con una cena en el restaurante del hotel con parte del personal de la campaña, científicos, UTMs y militares.

Feliz 2010 desde Chile!!


LLegar a Punta Arenas, toda una odisea...

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La aventura ha comenzado de forma un tanto accidentada. Todo marchaba según lo previsto hasta que en el avión hemos notado que las azafatas estaban un tanto nerviosas y que por megafonía llamaban a un médico a la cabina. Cuando ya llevábamos 4 horas de vuelo, en las pantallas de televisión (que van provistas de un sistema de posicionamiento) vemos que el avión ha cambiado de rumbo 180 grados, es decir, que volvíamos hacia España.
El asunto fue que a un pasajero le había dado un infarto y otro estaba deshidratado por causa de mareos, por lo que había que evacuarlos y el aeropuerto más cercano era el de Las Palmas de Gran Canaria. Así que volvíamos hacia atrás…Una de estas personas fue evacuada (estable dentro de la gravedad) y después de hora y media salíamos otra vez rumbo a Santiago de Chile.
Cuando estábamos entrando en la costa de Sudamérica llegaba la segunda sorpresa, nos informaban que la tripulación había cumplido el número máximo de horas permitidas de vuelo y que tenían que ser sustituidos. Nos informan de que vamos a parar en Sao Paulo y que subirá una nueva tripulación.
Después de otra hora y media en Sao Paulo, ponemos rumbo a Santiago, llegando a las 22:30 hora española, después de un vuelo que ha tenido una duración de 22 horas, cuando tendría que haber durado 13. Por supuesto hemos perdido nuestra conexión con el vuelo que nos tendría que llevar a Punta Arenas, así que nos hemos venido a un hotel hasta que salga el siguiente vuelo que será a las 4 de la mañana (hora española).
Confiamos en llegar a nuestro destino esta noche, después de más de un día dentro de un avión…

domingo, 27 de diciembre de 2009

El Paso de Drake

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A priori uno de los puntos calientes del viaje va a ser la navegación por el Pasaje de Drake, que es el tramo de mar que separa América del Sur (Chile) y las islas Shetland del Sur (Antártida). Comunica el Océano Pacífico al oeste con el mar del Scotia al este. Su anchura es de unos 800 km.
Las aguas del paso son famosas por lo tormentosas, con olas de más de 10 metros no poco frecuentes. Localizado entre los 56º y los 60º de latitud sur, el paso es indudablemente la causa del refrán marinero: "Debajo de los 40 grados, no hay ley. Debajo de los 50 grados, no hay Dios". Esperemos tener suerte con la meteorología....

El paso es mar abierto, excepto por las pequeñas islas Diego Ramírez a unos 100
km al suroeste del cabo de Hornos. No hay ninguna masa de tierra significativa alrededor del mundo a las latitudes del paso de Drake, lo que permite el libre desplazamiento de corriente circumpolar antártica que lleva un enorme volumen de agua a través del pasaje y alrededor de la Antártida.
A pesar de ser el principal nexo de unión entre el Pacífico y el Atlántico, por el deshielo producido en los últimos años en el polo norte, se especula que aparecerá una vía mucho más segura y en muchos casos más rápida, el paso del Noroeste.

Itinerario del viaje de ida...

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El viaje va a ser largo y tendremos que coger 3 aviones para llegar a Punta Arenas, allí embarcaremos en el BIO Hespérides.
El viaje dará comienzo el martes 29 de diciembre en el Aeropuerto de Vigo, en dirección a Madrid Barajas (unos 590 km), donde enlazaremos con el vuelo que nos llevará al aeropuerto Arturo Merino Benítez en Santiago de Chile (10.584 km), desde allí cogeremos un vuelo al aeropuerto de Punta Arenas (3.289 km). En Punta Arenas esperaremos hasta el 3 de enero, día en el que embarcaremos en el BIO Hespérides en el que cruzaremos en Pasaje de Drake rumbo a las Islas Shetland del Sur (1.200 km). El total de kilómetros es de aproximadamente 15.600.

BIO Hespérides

BAE Gabriel de Castilla

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Una de las ilusiones que tenemos todos los que embarcamos en el BIO Hespérides es poder desembarcar en la BAE Gabriel de Castilla.

La Base Antártica Española Gabriel de Castilla se encuentra en la Isla Decepción (en concreto en las coordenadas; latitud de 62º 58' S y longitud 60º 40' W), en el archipiélago de las Shetland del Sur, a escasos 100 km. al norte del continente antártico, a más de 1000 kilometros del lugar poblado más cercano y a 13.000 km. de España. La Isla Decepción es la parte superior del volcán más activo de la región de la Península Antártica, cuyas últimas erupciones tuvieron lugar en 1967, 1969 y 1970. La erupción del 69 destruyó una base chilena y otra británica.

Aproximadamente el 60% de la isla está cubierto por glaciares, que en algunos casos han sido, a su vez, cubiertos por los materiales sólidos generados por las erupciones, dando lugar a los llamados “glaciares negros” y "glaciares rojos". Pero la isla no sólo es excepcional, desde el punto de vista científico, por su actividad sísmica y volcánica, sino también por los procesos de colonización de flora, líquenes y musgos que han seguido a los depósitos variables de cenizas.

La isla tiene además una interesante historia que incluye la presencia del afamado corsario inglés Sir Francis Drake, de balleneros y cazadores de focas. Destaca la instalación de la Compañía Ballenera Magallanes, de capital chileno-noruego, en 1888. El lugar de su ubicación recibe hoy el nombre de Caleta Balleneros. Esta factoría operó hasta 1940 y se estima que llegó a matar en una sola temporada a 40.000 cetáceos. Sólo en 1931 salieron de la Antártida casi 60 millones de litros de aceite de ballena. De su paso por la isla queda como huella, entre otras, un osario de estos mamíferos, en la actualidad en peligro de extinción.

Entre finales de 1989 y principios de 1990 se instaló el entonces refugio militar Gabriel de Castilla, para apoyar los trabajos de investigación y levantamientos topográficos que allí se estaban realizando en ese momento.

La Base se encuentra gestionada por el Ejército de Tierra, y debe su nombre al Almirante español Gabriel de Castilla que ya en 1.603 navegó por las latitudes 60º Sur y vio los montes nevados de estas tierras. Estas vistas cautivaron al Almirante.

Hay que tener en cuenta que en la Antártida se registran las condiciones meteorológicas mas extremas del planeta: viento por encima de 300 km/h, temperaturas de -90 ºC (con medias entre -40 y -60 ºC) y con precipitaciones en el interior del continente menores que en el desierto del Sahara. Curiosamente, no hay insectos, ni apenas virus, ni bacterias, produciendo una casi ausencia de enfermedades en los seres humanos.

La Base cuenta con una página web muy interesante con fotos e información muy precisa de las campañas activas.

Vista panorámica de Whalers Bay en la Isla de Decepción